Tesori di Panama

Partenza dall’Italia con volo di linea intercontinentale per la Città di Panama. Arrivo, trasferimento e sistemazione all’hotel Best Western Panama Zen*** o similare. Pernottamento.

CITTA’ DI PANAMA La città di Panamá, sensuale, frizzante, dinamica, cosmopolita, è la città più moderna dell’America centrale senza aver perso l’anima latina con i colori e i profumi dei mercati, i ritmi della “salsa” ed il caotico traffico. Da sempre crocevia di commercio, melting-pot di culture e comunità di ogni provenienza, fu fondata nel 1519 alla foce del Río Abajo, in un’ampia baia sul Pacifico, da dove si spostavano i tesori e l’oro delle colonie spagnole attraverso il Camino Real, fino ai Caraibi per essere imbarcati verso la Spagna. Il pirata Henry Morgan non tardò a scoprire la rotta e l’importanza della città, l’attaccò e saccheggiò varie volte fino a quando nel 1671, la incendiò definitivamente lasciandosi alle spalle solo fumo e rovine. A quel punto gli spagnoli decisero di spostare la città sul promontorio di San Felipe, conosciuto oggi come il Casco Viejo, difendendola con spesse mura fortificate. L’eclettica fusione di architettura coloniale, neoclassica e francese del centro storico è il risultato dell’influenza, non solo della colonizzazione spagnola, ma del condizionamento avvenuto durante la corsa all’oro della California, con la costruzione del Ferrocarril de Panama, la ferrovia che nel 1855 collegò Panama con l’Atlantico. Inoltre l’arrivo della Compagnie Universelle du canal Interocéanique, nel 1880, aggiunse un tocco parigino e un sapore di New Orleans alla città.

Prima colazione. In mattinata partenza per la visita del canale, un opera ingegneristica maestosa, la più grande e costosa impresa umana dell’epoca, già sognato da Balboa fin dal 1513 (l’esploratore spagnolo che attraversò per primo l’itsmo centroamericano). Sosta al Centro Visitatori che si affaccia sulle Chiuse di Miraflores e permette l’osservazione del passaggio delle navi e del funzionamento del canale. Pranzo presso un semplice ristorante nel mercato del pesce In seguito passeggiata nel Casco Viejo, il centro storico della città, con la visita della Chiesa San Josè, Plaza Francia con i bei palazzi che la circondano e il Palazzo Presidenziale (ingresso non garantito). Resto del pomeriggio libero. Pernottamento.

CASCO VIEJO Il Casco Viejo, il quartiere storico di San Felipe, fu dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco nel 1997 per l’eclettica fusione di architettura coloniale, neoclassica e francese. Camminata per i quartieri, lungo piazze, strade e vicoli lastricati su cui si affacciano edifici, chiese e palazzi coloniali. Visita dell’Iglesia de San José, di Plaza Francia, in splendida posizione fronte mare, sulla punta della penisola, dove si affacciano edifici storici che ospitano l’Ambasciata Francese, l’istituto Nazionale della Cultura e il Teatro Anita Villalaz. A pochi passi, Plaza Bolivar, la piccola ma suggestiva Iglesia San Francesco de Asis e il bel Teatro Nacional. Nelle vicinanze la casa più vecchia del Casco Viejo, Casa Góngora, oggi ospita mostre d’arte. Ad un isolato la Plaza de la Indipendencia, conosciuta come Plaza de la Catedral, dove si possono osservare meravigliosi palazzi e residenze, tra cui la splendida Catedral Metropolitana e l’importante Palacio Municipal. Il tour termina con il Palacio Presidencial (ingresso non garantito), conosciuto come il Palacio de las Garzas che conserva meravigliose sale: Salon Amarillo, il più importante del palazzo, Salon Los Tamarindos famoso per i murales di Roberto Lewis rappresentanti la storia e la cultura del paese.

Prima colazione. In mattinata trasferimento al piccolo porticciolo sulle sponde del lago Gatún e partenza a bordo di una piragua, canoa a motore, per raggiungere la comunità Emberá. All’arrivo, accoglienza e spiegazione, da parte del capo villaggio, della storia della tribù, delle tradizioni e della ricchezza culturale. Visita della comunità seguito da un pranzo tipico e da uno spettacolo folcloristico con musica e danze tradizionali. Rientro a Panama nel pomeriggio. Pernottamento.

Prima colazione. In mattinata trasferimento in aeroporto e partenza con volo pea Chitrè. Arrivo, trasferimento e sistemazione all’Hotel Cubità Resort & Spa**** o similare. Pomeriggio dedicato alla visita dell’Hacienda San Isidro, dove si produce il miglior Rum di Panama. Don Josè Varela, il fondadore, nel 1936 inizia a distillare il succo della canna per produrre liquori. Da allora, quella passione, dedizione e conoscenza si sono tramandate per 3 generazioni, mantenendo tradizioni, i migliori ingredienti e un processo di lento invecchiamento fino ad ottenere un raffinato Rum. Visita delle piantagioni e la fabbrica, dove si potranno osservare i vari processi produttivi: l’estrazione del succo, la fermentazione e la distillazione. Pranzo in corso di escursione. Pernottamento.

CHITRE Chitre è la cittadina più grande della Peninsula de Azuero ed è caratterizzata da un reticolo di vie strette su cui si affacciano casette a schiera risalenti alla colonizzazione spagnola.

Prima colazione. Intera giornata di escursione a Isla Iguana. Trasferimento a Playa el Arenal, nel pittoresco paesino di Pedasí e partenza in lancia per l’Isola che dista 8 km dalla costa. Passeggiata lungo il sentiero che collega le spiagge di El Faro e El Cirial per ammirare la ricchezza della flora e fauna, per continuare con l’esplorazione del ricco mondo sottomarino con un percorso guidato di snorkeling. Tempo a disposizione per relax sulla spiaggia. Rientro a Pedasí, pranzo e rientro in hotel. Pernottamento.

Attenzione: da fine luglio ad ottobre si consiglia l’escursione per l’avvistamento delle balene e per l’osservazione delle deposizione delle uova di tartaruga a Isla Cañas.

ISLA IGUANA Il Rifugio di Vita Silvestre Isla Iguana fu istituito nel 1981 per tutelare 50 ettari di territorio marino e terrestre. L’isola è habitat di grandi colonie di fregate, pellicani, beccacce di mare, coloratissimi granchi, iguane verdi e cinque specie di tartarughe marine che da aprile a settembre raggiungono le spiagge per deporre le uova. Inoltre da fine luglio ad ottobre le calde acque richiamano megattere e altre specie di balene che migrano dalle fredde acque per la riproduzione con la possibilità di utilizzare una barca per avvicinarle, un’avventura ed un’emozione uniche.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e partenza con volo per la città di Panama. Arrivo, trasferimento e sistemazione all’hotel Best Western Panama Zen*** o similare. Nel tardo pomeriggio visita del Casco Viejo da una prospettiva diversa. Cena e pernottamento. Con lo slogan “Prima rubavamo ai turisti, oggi gli offriamo tour”, un gruppo di ragazzi, ex malavitosi parte di una temibile gang conosciuta come Ciudad de Dios – Città di Dio-, raccontano la loro storia attraverso una camminata per le strade del centro storico che furono dichiarate, in passato, “zona rossa”, oggi invece attrattiva principale per i visitatori. Il tour inizia in Piazza Herrera, di fronte al lussuoso American Trade Hotel che fu la base della banda Ciudad de Dios e veniva utilizzato come punto di vigilanza per assaltare i turisti. La struttura era conosciuta come Grayskull, il castello immaginario della serie He-man degli anni 80. Durante la camminata sono raccontati episodi e aneddoti di quegli anni violenti, indicando gli edifici salienti e percorrendo strade, tra calle 9 e calle 13, secondarie, dimenticate e non ancora ristrutturate. La visita termina in calle 11, ribattezzata Callejon Fortaleza, una stradina, senza via di uscita, dove la gang scappava dalla polizia. I sorrisi, l’impegno, la professionalità, la gentilezza di questi ragazzi mettono in dubbio l’oscuro passato ma come loro stessi affermano “esta es la verdadera vida, y no la otra” – questa è la vera vita e non l’altra-.

Prima colazione. Mattinata libera. Trasferimento in aeroporto. Partenza con volo di linea intercontinentale per l’Italia. Pasti e pernottamento a bordo.

Arrivo in Italia e fine del viaggio